Si pour les débutants, le choix d’un cordage peut s’apparenter à un saut dans l’inconnu, nos conseils vous permettront d’y voir plus clair, de trouver le produit adapté à votre niveau et à votre porte-monnaie.
En effet chaque année, de plus en plus de français s’initient à la pratique du tennis. Le réflexe naturel est souvent d’aller s’acheter une raquette pour ensuite se précipiter sur les courts. Mais beaucoup oublient une étape cruciale: Le choix d’un cordage adapté à leurs besoins.
Trop souvent négligé, le cordage constitue pourtant un des éléments clé de l’équipement tennistique. Il est en effet le “cœur et l’âme d’une raquette” (Arthur Ashe), la seule surface à être en contact avec la balle au moment de la frappe, c’est-à-dire la fraction de seconde où tout se joue. Trouver le bon cordage constitue donc un passage obligé pour tirer la quintessence de son matériel et de son jeu.
La difficulté réside dans le fait qu’il existe aujourd’hui une multitude de cordages sur le marché, possédant chacun leurs caractéristiques propres en termes de puissance, de confort, de durabilité, de contrôle… et que les attentes vont varier selon l’intensité de votre pratique, votre niveau, votre style de jeu et les spécificités de votre raquette. En conséquence, vous devez à la fois posséder une vision objective de votre jeu et cerner précisément vos besoins si vous comptez vous lancer dans la quête du cordage idéal. Voici quelques conseils pour être sûr de ne pas vous tromper dans votre entreprise. Il est possible de classer la flopée de cordages disponibles à la vente en plusieurs familles, chacune venant offrir certains avantages et inconvénients…
Le choix du cordage
- Entre le boyau naturel, souple par excellence, et les synthétiques moins souples, il y a de grosses différences. Le commun des mortels ne peut supporter le cordage de Nadal ou Djokovic. Ces cordages synthétiques peuvent entraîner des blessures chez les femmes ou les enfants.
- Mais bien sûr, le boyau est plus cher que les synthétiques.
- Parmi les synthétiques, le multi-filaments présente plus de souplesse que le mono-filament, il est donc conseillé aux jeunes comme aux plus âgés, car il n’entraîne pas trop de risque de traumatisme. Le mono-filament peut être dangereux pour les articulations. Le mono-filament est davantage réservé à ceux qui font de la compétition car plus traumatisant.
- Le boyau est un bon cordage mais très cher, on le conseille aux femmes. Malgré ce qu’on entend parfois, il tient plutôt bien dans le temps (moins longtemps en moyenne toutefois que les synthétiques), mais s’avère plus agréable, même s’il faut probablement un certain niveau de tennis pour l’apprécier pleinement.
Cette vidéo vous présente tous les types de cordages et vous indique lequel choisir en fonction de votre niveau et des sensations recherchées.
Je vous explique aussi quel diamètre de cordage choisir et quelle tension utiliser.
1. LE BOYAU NATUREL
Créé en 1875 par Pierre Babolat, alors que le tennis n’en est qu’à ses balbutiements, le boyau est le plus ancien des cordages et aussi le seul d’origine naturelle.
Fait de morceaux d’intestins de bœufs découpés en lanières, traitées chimiquement, séchées puis découpées et calibrées, le boyau est moins utilisé depuis l’arrivée de cordages synthétiques de plus en plus performants mais garde tout de même ses aficionados, en particulier chez les joueurs professionnels.
LES AVANTAGES
Malgré son ancienneté, le boyau reste une véritable référence. Que ce soit en termes de confort, de contrôle, de souplesse (pour la restitution d’énergie) de puissance ou de tenue de tension, il procure d’excellentes sensations et optimise le rendement de votre raquette. Attention, si vous le testez ne serait-ce qu’une fois, vous aurez du mal à vous en passer.
LES INCONVÉNIENTS
Particulièrement fragile et difficile à corder en raison de sa structure naturelle, le boyau s’accompagne en plus d’un coût très élevé – comptez bien 25 à 30 euros pour un simple set de cordage (environ 12 mètres) – , certes fortement justifié par son rendement, mais qui fera fuir la plupart des pratiquants. Il est aussi le seul à être sensible aux variations de température et d’humidité.
LE TYPE DE JOUEUR
De par sa fragilité, le boyau est avant tout conseillé pour les joueurs qui frappent à plat, sans mettre beaucoup d’effet, et donc ne “cassent” pas souvent (environ tous les 3/4 mois pour les pratiquants loisir). Au niveau des sensations, si vous cherchez un cordage procurant un maximum de confort et un excellent toucher de balle, le boyau répondra parfaitement à vos attentes. Enfin, le boyau est particulièrement indiqué pour les joueurs peu robustes (enfants…) ou fragiles au niveau des bras par sa capacité à absorber les vibrations de la raquette lors de l’impact avec la balle.
Exemples
Babolat VS Team, Babolat VS Touch, Babolat Tonic +, Wilson Natural Gut, Head Natural Gut, Pacific Tournament Pro Prime Gut…
2. LES CORDAGES SYNTHÉTIQUES
Devant le coût élevé des cordages d’origine naturelle, les ingénieurs ont en effet commencé, depuis une cinquantaine d’années, à mettre au point des cordages synthétiques à la fois compétitifs et économiquement plus abordables. Ces cordages sont aujourd’hui en situation de quasi-monopole et peuvent être divisés en trois grandes catégories.
LES CORDAGES MULTIFILAMENTS
Il s’agit du cordage synthétique dont les performances s’apparentent le plus à celles du boyau naturel. Plusieurs centaines de microfibres sont tressées dans une matrice centrale, elle-même protégée par une ou plusieurs gaines protectrices. Selon le type de tressage et les matériaux utilisés, le cordage multifilaments viendra conférer tel ou tel type d’avantages à son utilisateur (ex: forme hexagonale ou octogonale pour faciliter la prise d’effet lors de la frappe de balle).
Les avantages
Même si les sensations procurées par le boyau naturel restent inégalables, le cordage multifilament constitue une alternative satisfaisante, offrant à la fois une grande puissance et un très bon confort de frappe. Il possède en plus l’atout d’être plus accessible que le boyau (les prix d’entrée de gamme, à savoir moins de 10 euros pour un set de 12 mètres, sont toutefois très rarement gage de qualité) et son rendement ne varie pas en fonction des conditions climatiques.
Les inconvénients
Il existe une profusion de cordages multifilaments sur le marché et il vous faudra sans doute plusieurs tentatives pour identifier celui qui convient le mieux à votre jeu, chaque référence venant proposer des sensations différentes. La résistance et la tenue de tension sont également assez limitées sur ce type de cordage, à l’exception des versions conçues spécialement pour offrir une grande durabilité.
Le type de joueur
Si vous frappez la balle à plat ou avec peu d’effets et que vous recherchez à la fois puissance et confort à la frappe, ce cordage est fait pour vous. A l’instar du boyau, le multifilament satisfera également les joueurs peu robustes (enfants) ou fragiles au niveau des bras par sa capacité à absorber les vibrations.
Exemples
Babolat X-Cel Premium, Head Rip Control, Dunlop Explosive, Tecnifibre X-One Biphase, Prince Lightning 16, Wilson NXT…
LES CORDAGES MONOFILAMENT
Comme son nom l’indique, le cordage monofilament est composé d’un fil unique dense et rigide, le plus souvent recouvert par une gaine protectrice. L’assemblage de ce fil, généralement en polyester, résulte d’une chimie et d’un procédé complexe ajusté selon les caractéristiques que l’on souhaite atteindre en priorité (durée de vie, prise d’effet, contrôle, puissance, coloration…). Il s’agit du cordage de base, le plus répandu, que vous trouverez sur beaucoup de raquettes en vente dans les grandes surfaces.
Les avantages
En raison de sa structure et de sa rigidité, le monofilament accentue particulièrement la prise d’effet, procure un bon contrôle de balle et offre une résistance à la cassure qu’aucun autre type de cordage ne peut venir égaler. Il présente en plus l’atout d’être le modèle de cordage le plus économique du marché ( environ 5 euros pour un produit d’entrée de gamme).
Les inconvénients
Les qualités de ce cordage, indéniables, sont contrebalancées par des problèmes de confort évidents puisque du fait de sa grande rigidité, le monofilament n’absorbe que très peu les vibrations. Son rendement en terme de puissance est également assez restreint même si des références de produit orientées sur cet aspect viendront sensiblement corriger un manque de punch à la frappe. Enfin, si le monofilament ne cassera pas facilement, sa perte de tension est en revanche très rapide.
Le type de joueur
Si vous cassez souvent votre cordage, que vous possédez une bonne puissance de frappe intrinsèque ainsi qu’un gros lift, le monofilament sera votre meilleur allié en raison de sa rigidité et sa capacité à accentuer les effets. Le manque de confort à la frappe (absorption des vibrations très limitée) limite toutefois son utilisation à des joueurs robustes. N’allez donc pas jeter votre dévolu sur un monofilament si vous êtes un tout jeune joueur ou que vous souffrez d’une fragilité au niveau des bras.
Exemples
Babolat RPM Blast, Babolat Pro Hurricane, Luxilon Big Banger Alu Power, Tecnifibre Black Code, Wilson Enduro Pro, Head Sonic Pro, Prince Beast XP
LES CORDAGES GUIPÉS
Plus ancien des cordages synthétiques (développé à partir des années 50), le cordage dit “guipé” est un cordage multifilament auquel est ajouté une matrice centrale monofil (polyester, nylon…) afin d’apporter de la rigidité et d’améliorer la durée de vie du cordage. Pour schématiser, le cordage « guipé » est un savant dosage entre monofilament et multifilament et ses caractéristiques sont donc celles d’un cordage très consensuel, moyen dans tous les domaines.
Les avantages
De par sa recherche de polyvalence, le “guipé” ne possède finalement pas de réel point faible et offre un bon équilibre entre le confort, la souplesse des cordages multifilaments et la durabilité des monofilament.
Les inconvénients
Si le “guipé” n’a pas de véritables faiblesses, il ne possède pas non plus d’atouts particuliers. Et du coup, ce type de cordage ne rencontre pas un succès phénoménal, du moins en France, sans doute parce que les pratiquants préfèrent se positionner sur une gamme bien précise (durabilité, confort, contrôle, puissance…) plutôt que de choisir une solution médiane.
Le type de joueur
En premier lieu pour les adeptes du parfait compromis. Ensuite, si vous possédez une bonne puissance de frappe intrinsèque, que vous recherchez de la durabilité mais que vous n’appréciez pas le monofilament à cause de son manque de confort, ce type de cordage est également susceptible de vous convenir. Le “guipé” est enfin une alternative intéressante aux multifilaments voire au boyau si vous souhaitez vous procurer un cordage de très bonne qualité sans vous ruiner (ex: 16 euros le set de 12 mètres pour le Babolat Powergy).
Exemples
Babolat Powergy, Wilson Hollow Core Pro, Wilson Sensation, Tecnifibre Duramix, West Gut MT41 Marathon…
3. LES CORDAGES HYBRYDES
Dans le milieu du tennis, vous entendrez certainement parler de joueurs cordant leur raquette en « hybride ». Ce terme énigmatique désigne en réalité les pratiquants qui prennent le parti de « mixer » deux types de cordage différents sur leurs raquettes, pour cumuler à la fois les avantages du monofilament et du multifilament/boyau naturel.
De nombreuses combinaisons sont ainsi possibles (plus d’une dizaine), à condition de respecter un principe: poser un cordage solide sur les montants (cordes verticales) et un cordage dit “de sensations” sur les travers (cordes horizontales). En effet, sur une raquette, ce sont les montants qui régissent la durée de vie et la prise d’effets, et les travers qui gèrent la puissance et la vitesse de balle. Le cordage est particulièrement conseillé pour les joueurs qui souhaitent de la puissance et du lift tout en gardant du confort de jeu. Il constitue également une première étape pour les joueurs qui commencent à casser régulièrement leur cordage.
Les combinaisons les plus fréquentes :
– Boyau naturel sur les travers et monofilament sur les montants: pour assurer la durée de vie de votre cordage sur le haut et le bas de la raquette (les zones de casse les plus fréquentes) tout en bénéficiant du confort et du toucher incomparables du boyau naturel.
– Multifilaments sur les Travers et monofilament sur les montants: même combinaison que la précédente mais beaucoup plus modulable du fait de la variété de multifilaments existants et bien moins onéreuse.
– Boyau naturel sur les travers et multifilaments sur les montants (plus rare): pour les pratiquants qui recherchent un maximum de sensations tout en faisant des économies sur ce si coûteux boyau naturel.
Les cordages hybrides rencontrent aujourd’hui un succès croissant, notamment chez les joueurs et joueuses professionnels qui sont de plus en plus nombreux à choisir ce type de montage comme Roger Federer ou Maria Sharapova, par exemple.
4. LA JAUGE
La jauge est un élément primordial dans le choix de votre cordage. Exprimée en millimètre ou centième de millimètre, La jauge désigne en fait l’épaisseur du cordage et va largement influencer l’élasticité, le maintien de la tension, le confort et la durée de vie de celui-ci.
En effet, plus le cordage sera fin, plus il apportera puissance, confort et sensation. A l’inverse, plus il sera épais, plus sa durée de vie sera importante. Le diamètre d’un cordage peut osciller de 1mm (très fin) à 1,50 mm (très épais) mais aujourd’hui, la grande majorité des raquettes commercialisées possèdent un cordage avec une jauge comprise entre 1,20 et 1,40 millimètres. En général les cordages les plus délicats (boyau naturel, multifilaments) utilisent des jauges assez épaisses (autour de 1,30 mm) pour compenser leur fragilité.
ATTENTION
Sur certaines marques de raquette, la jauge est exprimée selon les normes américaines et non françaises, ce qui peut vite vous rendre la vie difficile lorsque vous devez choisir un cordage. Voici un petit schéma explicatif pour vous aider à y voir plus clair:
Jauge US: 15 = Taille française (approx.): 1,43 mm
Jauge US: 15 L = Taille française (approx.): 1,38 mm
Jauge US: 16 = Taille française (approx.): 1,32 mm
Jauge US: 16 L = Taille française (approx.): 1,28 mm
Jauge US: 17 = Taille française (approx.): 1,25 mm
Jauge US: 17 L = Taille française (approx.): 1,20 mm
Jauge US: 18 = Taille française (approx.): 1,10 mm
Jauge US: 19 = Taille française (approx.): 1,00 mm
5. LE PLAN DE CORDAGE
On appelle plan du cordage le nombre de montants (cordes verticales) et de travers (cordes horizontales) de la raquette de tennis. Aujourd’hui, selon les modèles disponibles à l’achat, les tamis des raquettes peuvent accueillir 14, 16 ou 18 montants et 15, 18, 19, 20 ou 22 travers.
Pour vous aider dans votre choix, gardez bien cette règle en tête: plus le plan de cordage de la raquette est dense (plus le nombre de cordes est important), plus vous obtiendrez du contrôle et moins vous aurez de puissance et de confort (sensation de rigidité à la frappe). A l’inverse, un plan de cordage moins serré va vous offrir plus de confort, de puissance et de prise d’effets mais vous perdrez sensiblement en contrôle de balle.
Pour faire simple, choisissez un plan de cordage 16×19 (“aéré”) si vous êtes:
– un enfant ou un débutant
– un joueur ayant peu de puissance intrinsèque et qui souhaite que sa raquette en procure facilement
– un joueur fragile au niveau des bras, souvent sujets aux blessures (tennis elbow…)
– un joueur utilisant énormément le lift,
Un plan de cordage 18×20 (dense) si vous êtes:
– un joueur ayant une bonne puissance à la frappe (naturelle où grâce à une technique satisfaisante) et qui recherche un bon contrôle de balle
– un joueur n’utilisant pas ou peu le lift (jeu à plat, puissant)
– un joueur robuste, n’ayant aucune fragilité aux niveau des bras
6. COMMENT CHOISIR SA TENSION ?
Une fois votre raquette et votre cordage choisis, vous devez encore franchir un dernier obstacle avant d’aller frapper dans la petite balle jaune: trouver la tension qui vous correspond.
Ce facteur ne doit pas être négligé car la tension appliquée à un cordage – exprimée en kilos – va en effet influencer de manière notable son contrôle, sa puissance, son confort ainsi que sa prise d’effets et par conséquent, vos sensations à la frappe. Reste que trouver la tension idéale peut vite s’avérer un casse-tête puisque celle-ci va dépendre à la fois du profil du joueur, de son type de jeu, de sa raquette, du type et du diamètre du cordage. Les joueurs professionnels font même varier la tension de leur cordage en fonction de la surface, de la météo ou encore de leur état physique… Voici malgré tout quelques clés pour être sûr de ne pas vous trompez dans le choix de votre tension.
CHOISIR LA TENSION EN FONCTION DE SON STYLE DE JEU
En premier lieu, Il est nécessaire de « casser » l’idée reçue selon laquelle plus on tend un cordage, plus celui-ci restituera de la puissance. C’est en fait totalement l’inverse: plus la tension est élevée, plus le cordage se rigidifie pour perdre son élasticité (effet de mur), donc sa puissance et son confort. Le joueur obtiendra en contrepartie davantage de contrôle et de précision. Au contraire, moins le cordage sera tendu, plus il sera élastique et se déformera à l’impact (effet trampoline) pour procurer puissance et confort, au détriment du contrôle et de la précision.
Aujourd’hui, le standard en terme de tension se situe au niveau de 24-25 kilos. Il s’agit d’une solution médiane, utilisée par une grande majorité des pratiquants, et que nous vous recommandons fortement si vous débutez le tennis. Par contre, si vous possédez déjà un certain niveau et que vous un êtes un joueur très puissant (type cogneur du fond du court), vous pouvez tendre votre raquette autour de 26-27 voire 28 kilos. A l’inverse, privilégiez une tension de 22-23 kilos si vous êtes un joueur plus technique, de toucher. Pour les enfants en apprentissage, choisissez au départ une tension faible pour compenser leur manque de force, puis augmentez la tension au fur et à mesure de la croissance.
À SAVOIR
Chaque cordage possède une tension recommandée, qui correspond en fait à une tension standard.
Vous pouvez très bien choisir une tension différente pour les montants (cordes verticales) et les travers (cordes horizontales) de votre raquette. Mais attention, car un écart de tension trop important entraînera une usure beaucoup plus rapide de votre cordage…
LES RÉVOLUTIONNAIRES DE LA TENSION
Thomas Muster et Monica Seles restent à ce jour les champions incontestés de la haute tension. L’Autrichien, vainqueur de Roland-Garros en 1995 et numéro un mondial en 1996, tendait son cordage à plus de 40 kilos pour envoyer ses énormes coups liftés du fond du court. L’Américaine, quant à elle, détentrice de neuf victoires en Grand Chelem et considérée par beaucoup comme la première véritable “cogneuse” de l’histoire de son sport, pouvait tendre son cordage jusqu’à 42 kilos. Concernant les joueurs et joueuses actuelles, l’Allemand Tommy Haas ou encore les Autrichiens Alexander Peya et Jürgen Melzer utilisent des tensions très élevées, pouvant dépasser les 32 kilos. Chez les femmes, la Russe Maria Sharapova tend son cordage aux alentours de 30 kilos.
Dans le domaine des petites tensions, Filippo Volandri est un cas à part. L’Italien , 112e joueur mondial, joue généralement avec un cordage tendu autour des 11 kilos (il descend même parfois en dessous de 10). En effet, si certains joueurs et joueuses professionnels choisissent délibérément des basses tensions, celles-ci ne franchissent jamais la barre des 15-16 kilos. Volandri est le premier joueur de l’histoire du tennis à descendre aussi “loin”. Et peut être le dernier…
7. QUAND CHANGER SON CORDAGE ?
Un adage très répandu dans le monde tennistique explique qu’il faut changer de cordage autant de fois par an que l’on joue par semaine. Ainsi, si vous jouez une fois dans la semaine, vous devrez changer de cordage une fois par an.
Plus clairement, il est impératif de remplacer votre cordage:
- Quand les cordes au centre de votre raquette commencent à s’effilocher. Ce signe d’usure, qui ne trompe pas, signifie que la cassure est proche.
- Toutes les 20-25 heures de jeu, si les cordes n’ont pas cassé (très courant pour les cordages monofilament). Au-delà, la chute de tension est trop importante et votre cordage ne possède plus ses propriétés initiales. Un cordage ayant perdu sa tension est d’ailleurs dangereux pour votre bras, car il absorbera très mal les vibrations lors de la frappe de balle.
À SAVOIR
- Évitez de laisser votre raquette dans le coffre de votre voiture en plein soleil car le cordage va se détendre.
8. CORDAGE PAR ORDRE DE SOUPLESSE (du plus souple au moins souple :
- Boyau naturel
- Synthétique multi-filaments
- Synthétique mono-filament
A savoir : moins un cordage est tendu, moins on contrôle la balle car l’effet catapulte joue alors à fond. Plus le cordage est tendu, plus on contrôle la balle.
Certains joueurs, quand ils ne sont pas trop en confiance, décident de tendre un peu plus.
Pour les joueurs qui ne font pas de compétition, on conseille des tensions pas trop élevées 22-23 kilos pour une raquette à grand tamis par exemple.
En-dessous de 20 kilos, la balle devient difficile à contrôler.
Pour taper fort dans la balle, il faut un minimum de tension
La jauge
C’est le diamètre du cordage. Plus le cordage est épais plus il est résistant donc moins de risque de casser, mais moins il est souple donc moins confortable à jouer et plus traumatisant. Donc choix entre le budget et le confort de jeu, sachant que ça joue aussi sur votre santé.
Votre cordage en général
Il doit être refait au moins une fois par an, comme des pneus de voiture. Il faut vérifier l’entretien de sa raquette, ne pas la laisser dans des espaces trop chauffés (coffre de voiture en plein soleil) ou trop froids, car le cordage a tendance à « travailler ».
Certains cordages en nylon ne casseront jamais, mais pour retrouver un peu de souplesse et de flexibilité, on conseille de les changer tous les ans voire tous les 2 ans.
– Quelques modèles de bonne qualité à 20-25 euros :
Babolat xcel (en nylon), Babolat magic force, en boyau chez Babolat VS, TGV Duramix chez Tecnifibre, Head Rip Control, Wilson Sensation.
Dernier conseil
- Mettre un antivibrateur : c’est conseillé, il doit être rond de préférence (à positionner en bas du cordage) car il se perd moins facilement qu’un élastique.
- Pour voir ce que font les pros comme cordages c’est par ici
Source : Choisir votre cordage
Tennis Club de Westhouse 